こんにちは。調布の調布駅東口、みはし歯科クリニックの三橋です。

今回は歯医者が苦手という方向けにお話をします。

皆さん、歯医者は好きですか？こう聞かれて好きですという人はあまりいないでしょう。たいていの人はあまり好きではないと思います。かくいう私も歯医者が苦手です。そんな人が少しでも頑張って行ってみようと思えること願ってお話します。

まず大前提として、人は口の中を他人に触られることが不快です。動物にとって口腔内は急所だからです。本能的なものです。その証拠に動物病院での歯科処置はほぼすべて全身麻酔で行われます。人は理性で必要だからと理解しているので、歯科医師に口を触られても我慢していられるのです。

つまり、多かれ少なかれ皆さん我慢しているのです。僕は歯科医師として患者さんが我慢しているということを認識しながら治療に取り組むようにしています。

ただでさえ我慢しているのに、そのうえで麻酔をして、歯を削って、型どりをして…治療行為は患者さんに大きな我慢を強いているのです。その中でもやはり特に歯科通院が苦痛という方がいらっしゃるのも事実です。いくつか例を挙げて説明します。

１．痛いのが苦手

皆さん痛いのは嫌ですよね。僕もいやです。歯科＝痛いというのは皆さんが想像することでしょう。痛みに関しては2種類あります。

・治療中の痛み

削っているときにキンッと痛む。これが一番だと思います。歯を抜くのは痛そう。本当にそう思います。しかし、治療中の痛みに関しては麻酔をしっかり行えばかなり軽減されます。というか、まったく痛くないと言えます。ただ、現実的に麻酔の効きが弱くて痛いということもあるでしょう。でも安心してください。少しでも痛ければ我慢せずに痛いと言って良いのです。そうすれば麻酔を追加してくれます。そして追加の麻酔は麻酔が効いているところに注射しますので全く痛くありません。少しでも痛ければ我慢せずに痛いと訴えましょう。当院では歯を削る時だけではなく、根っこの治療中や詰め物をセットするときもご希望される方には麻酔します。

・麻酔の注射が苦手

これはなかなか難しいことです。注射ですので全く無痛にすることは難しいと思います。「無痛治療」を謳う医院もありますがあれは麻酔が無痛ということではなく麻酔をして治療するから無痛というある意味当たり前のことを言っているだけです。ただ、麻酔の痛みを軽減することはできます。基本は表面麻酔をしっかり効かせること、そして極細の注射針を使用すること。あと、麻酔針の刺入にもコツがあります。そうした基本的なことをしっかり行えば麻酔の痛みはかなり軽減できます。

２．治療がいつ終わるのかわからない

よく患者さんの話から言われることが多いのがこれです。治療自体は我慢できるけど、通院が長く、回数がかかる。いつ終わるのかわからないということです。中には一つの歯の治療を1年以上続けているという方もいらっしゃいました。

歯科通院は、投薬がメインの内科的治療ではなく、どちらかというと人体に侵襲を加える外科的側面が大きいです。また一つの歯の治療で終わることは少なく、複数の歯の治療が必要であったり、次の治療までの間隔をあける必要があったりします。また保険診療では一度に治療する歯の本数を制限されていることもあります。そのため完全に治療終了するまで2，3か月かかることはざらにあり、状態や治療内容によっては1年以上かかることも珍しくありません。

問題は治療期間や回数がかかることではなく、患者さんがあとどのくらいの期間がかかるのか、どのくらいの費用が掛かるのか、最終的に自分の歯がどうなるのか不安ということがあるのではないでしょうか。治療の中には根管治療のようにはっきりと回数がわからないものもありますし、術前の診断と実際の状況が違っていて治療内容が変更になることもあるのではっきりしたことは申し上げるもが難しいことが多いです。

しかし僕は患者さんのこの手の不安や不満はとても大切なことだと思っています。いついつまでに治療を終えたい、治療費はこの程度かなという大まかな予想を立てて、最終的にどうなるのかを確実でなくても説明するだけでも不安は減りますし、患者さんも通院にモチベーションを保てると考えるからです。

 

まだまだ患者さんが歯科を苦手とする理由もあると思います。そのために我々医療従事者は患者さんの不安をしょうがないものとして割り切るのではなく、耳を傾けて説明することも大切だと思います。